다리저림 원인 총정리

1. 다리 저림이란?

다리 저림은 의학 용어로 '이상감각'이라고 부르며 다리 부위에 찌릿찌릿하거나 저린 느낌, 무감각, 화끈거림 등의 불편한 감각이 나타나는 증상을 말합니다. 이런 다리저림 원인과 증상은 신경이 압박을 받거나 혈액순환이 원활하지 않을 때 주로 발생합니다. 다리저림은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 일시적인 저림으로 다리를 꼬고 앉거나 오래 쪼그려 앉았을 때 나타나는 증상입니다. 신경이나 혈관이 일시적으로 눌려서 발생하며 자세를 바꾸면 곧 회복됩니다. 둘째는 만성적이거나 반복적으로 나타나는 저림으로 이는 특정 질환이나 신경 손상과 관련이 있을 수 있어 주의가 필요합니다. 저림 증상이 나타나는 부위도 다양합니다. 발가락 끝부터 시작해서 발바닥, 종아리, 허벅지까지 다리 전체에 걸쳐 나타날 수 있으며 한쪽 다리에만 나타나기도 하고 양쪽 다리에 동시에 나타나기도 합니다.

2. 자세와 생활습관

가장 흔한 다리저림 원인은 바로 잘못된 자세와 생활습관입니다. 오랜 시간 같은 자세로 앉아있거나 다리를 꼬고 앉는 습관은 신경을 압박하고 혈액순환을 방해해 다리저림을 유발하며 현대인들은 장시간 책상에 앉아 업무를 보거나 스마트폰을 사용하면서 구부정한 자세를 유지하는 경우가 많습니다. 이런 자세는 골반의 균형을 무너뜨리고 허리와 다리로 가는 신경을 압박할 수 있습니다. 너무 꽉 끼는 옷이나 하이힐 착용도 혈액순환을 방해하여 다리저림 원인으로 일으킬 수 있습니다. 수면 중 자세도 중요합니다. 엎드려 자거나 한쪽으로만 계속 누워 자는 습관은 특정 신경을 지속적으로 압박하여 아침에 일어났을 때 다리저림을 느끼게 만듭니다. 이런 생활습관으로 인한 다리저림은 대부분 자세 교정과 스트레칭을 통해 개선될 수 있습니다.

3. 허리디스크와 척추질환

다리저림 원인 중 하나는 바로 허리디스크를 포함한 척추질환입니다. 허리디스크는 척추뼈 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 질환으로 허리 통증과 함께 다리로 내려가는 신경이 눌려 다리 저림, 통증, 무력감 등이 나타납니다. 좌골신경통은 허리에서 시작된 좌골신경이 압박을 받아 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리를 따라 내려가는 통증과 저림을 유발합니다. 허리디스크뿐만 아니라 척추관협착증, 척추전방전위증 등 다양한 척추질환에서도 나타날 수 있습니다. 척추관협착증은 주로 노화로 인해 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다. 걸을 때 다리가 저리고 아파서 쉬었다가 다시 걸어야 하는 간헐적 파행 증상이 특징이며 척추질환으로 인한 다리 저림은 방치하면 증상이 악화될 수 있으므로 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.

4. 혈액순환 장애와 말초혈관질환

혈액순환이 원활하지 않으면 다리 조직에 산소와 영양분 공급이 부족해지면서 저림 증상이 나타날 수 있으며 특히 말초동맥질환은 다리로 가는 혈관이 좁아지거나 막혀서 발생하는 질환으로 다리 저림과 함께 차가운 느낌, 창백한 피부색, 걸을 때 통증 등이 동반됩니다. 당뇨병 환자의 경우 혈액순환 장애가 더욱 흔하게 나타나며 고혈당 상태가 지속되면 혈관이 손상되고 신경병증이 발생하여 발끝부터 시작되는 저림과 감각 이상을 경험하게 됩니다. 당뇨병성 신경병증이라고 하며 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 하지정맥류도 다리저림의 원인이 될 수 있습니다. 정맥 판막의 기능이 약해져 혈액이 역류하면서 다리에 혈액이 고이게 되고 이로 인해 저림, 부종, 무거운 느낌 등의 증상이 나타납니다. 오래 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 사람들에게 특히 많이 발생합니다.

5. 다리저림 증상별 대처법

다리 저림이 일시적이고 가벼운 경우라면 자세를 바꾸고 다리를 주물러주거나 가볍게 걸으면 증상이 완화되며 스트레칭도 효과적인데 종아리와 허벅지 근육을 부드럽게 늘려주면 혈액순환이 개선되고 신경 압박이 줄어듭니다. 규칙적인 운동은 다리저림 예방에 매우 중요하며 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 혈액순환을 촉진하고 근력을 강화하여 다리 저림을 예방합니다. 통증이나 저림이 심할 때는 무리한 운동을 피하고 충분한 휴식을 취해야 합니다. 생활습관 개선도 필수입니다. 장시간 같은 자세를 유지해야 한다면 30분마다 일어나서 스트레칭을 하고 다리를 꼬는 습관은 반드시 고쳐야 합니다. 금연은 혈액순환 개선에 도움이 되며, 균형 잡힌 식사로 필요한 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 다리 저림이 2주 이상 지속되거나 점점 악화되는 경우, 한쪽 다리에만 증상이 나타나는 경우, 배뇨·배변 장애가 동반되는 경우에는 반드시 병원을 방문하시기 바랍니다. 당뇨병이나 고혈압 같은 기저질환이 있다면 더욱 주의 깊게 관찰하고 정기적인 검진을 받으시기 바랍니다.