폐렴 증상과 조기 발견과 대처 방법

1. 기침과 가래

폐렴 증상으로 가장 흔하고 대표적인 증상은 바로 기침입니다. 일반 감기로 인한 기침과는 몇 가지 차이점이 있습니다. 폐렴으로 인한 기침은 보통 며칠이 지나도 호전되지 않고 계속 심해지는 경향을 보입니다. 초기에는 마른기침으로 시작할 수 있지만 시간이 지나면서 점차 가래가 동반되는 습성 기침으로 변하는 경우가 많습니다. 주목해야 할 점은 가래의 색깔과 농도입니다. 폐렴 환자의 가래는 노란색, 녹색, 또는 심한 경우 갈색이나 피가 섞인 형태로 나타날 수 있습니다. 가래가 끈적하고 진한 농도를 보이며, 때로는 악취가 나기도 합니다. 세균성 폐렴의 경우 특히 농성 가래가 많이 배출되며, 바이러스성 폐렴에서는 상대적으로 가래가 적거나 투명한 경우도 있습니다. 기침이 2주 이상 지속되고 가래의 색깔이 변한다면 반드시 의료기관을 방문해야 합니다. 밤에 기침이 더 심해져서 잠을 제대로 못 자거나 기침할 때마다 가슴 통증이 동반된다면 폐렴을 의심해볼 필요가 있습니다.

2. 고열과 오한

폐렴 증상으로 중요한 증상은 고열입니다. 일반적으로 38도 이상의 고열이 갑자기 나타나며 해열제를 복용해도 쉽게 떨어지지 않는 특징이 있습니다. 세균성 폐렴의 경우 특히 고열이 두드러지게 나타나며 39도에서 40도까지 오르는 경우도 흔합니다. 열이 나면서 동시에 심한 오한을 느끼는 것도 폐렴의 전형적인 증상입니다. 오한은 몸이 떨릴 정도로 심하게 나타날 수 있으며 이불을 여러 겹 덮어도 추위를 느낍니다. 이는 몸의 면역체계가 감염과 싸우면서 나타나는 반응으로, 체온 조절 중추가 영향을 받기 때문입니다. 열과 오한이 반복적으로 나타나면서 식은땀을 흘리는 경우도 많습니다. 특히 밤에 식은땀으로 옷이 흠뻑 젖을 정도가 되기도 합니다.노인이나 면역력이 약한 환자의 경우에는 오히려 고열이 나타나지 않을 수도 있어 주의가 필요합니다. 이런 경우 다른 증상들과 함께 종합적으로 판단해야 하며, 미열만 있더라도 다른 증상이 동반된다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 열이 3일 이상 지속되거나 해열제에 반응하지 않는다면 즉시 병원을 방문하시기 바랍니다.

3. 호흡 곤란과 가슴 통증

폐렴이 진행되면 호흡과 관련된 폐렴 증상들이 나타나기 시작합니다. 가장 대표적인 것이 호흡 곤란입니다. 평소에는 문제없이 할 수 있던 일상적인 활동을 할 때도 숨이 차고 힘들어집니다. 계단을 오르거나 조금만 걸어도 숨이 가빠지며 심한 경우에는 가만히 앉아 있거나 누워 있을 때도 호흡이 불편하게 느껴집니다. 호흡수가 평소보다 빨라지는 것도 특징적인 증상입니다. 정상적인 성인의 호흡수는 분당 12~20회 정도인데 폐렴 환자는 분당 25회 이상으로 빨라질 수 있습니다. 숨을 쉴 때마다 휘파람 소리나 쌕쌕거리는 소리가 나기도 하며, 이는 기도가 좁아지거나 폐에 염증이 생겨서 나타나는 현상입니다. 가슴 통증도 폐렴의 중요한 증상 중 하나입니다. 숨을 깊게 들이마시거나 기침을 할 때 가슴 한쪽 또는 양쪽에서 날카로운 통증이 느껴집니다. 이는 폐를 둘러싸고 있는 흉막에 염증이 생겨서 나타나는 흉막염 때문일 수 있습니다. 통증의 위치는 염증이 생긴 폐의 부위에 따라 다르며, 옆구리나 등 쪽으로도 통증이 퍼질 수 있습니다. 호흡 곤란이 심해지면서 입술이나 손톱이 파랗게 변하는 청색증이 나타난다면 이는 응급 상황이므로 즉시 응급실을 방문하시기 바랍니다.

4. 전신 증상

폐렴은 폐에만 국한된 질환이 아니라 전신에 영향을 미칩니다. 극심한 피로감과 무기력증이 대표적인 전신 증상입니다. 충분히 휴식을 취해도 피로가 풀리지 않으며, 평소에 쉽게 할 수 있던 일도 힘들게 느껴집니다. 아침에 일어나기가 힘들고, 하루 종일 몸이 무겁고 기운이 없는 상태가 지속됩니다.식욕 부진도 흔하게 나타나는 증상입니다. 음식을 보면 메스꺼움을 느끼거나 먹고 싶은 생각이 들지 않으며, 억지로 먹어도 소화가 잘 되지 않습니다. 이로 인해 체중이 급격히 감소하기도 합니다. 특히 노인 환자의 경우 식욕 부진이 심하게 나타나면 탈수와 영양 실조로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 근육통과 관절통도 동반되는 경우가 많습니다. 온몸이 쑤시고 아프며, 특히 등과 어깨 부위의 통증을 호소하는 환자들이 많습니다. 이는 몸의 면역 반응 과정에서 나타나는 증상으로, 독감과 비슷한 느낌을 줍니다. 두통도 흔하게 나타나며, 특히 고열과 함께 나타날 때는 더욱 심해질 수 있습니다. 이러한 전신 증상들은 폐렴이 단순한 호흡기 질환이 아니라 몸 전체에 영향을 미치는 심각한 감염임을 보여줍니다. 일상생활이 불가능할 정도로 기력이 떨어진다면 반드시 의료진의 진료를 받아야 합니다.

5. 연령대별로 다르게 나타나는 증상

폐렴의 증상은 환자의 연령대에 따라 다르게 나타날 수 있어 주의가 필요합니다. 영유아의 경우 성인과는 다른 특징적인 증상을 보입니다. 호흡이 빨라지고 숨을 쉴 때마다 콧구멍이 벌렁거리며, 갈비뼈 사이나 목 부분이 움푹 들어가는 함몰 호흡을 보입니다. 수유를 거부하거나 보채는 행동이 심해지고, 평소보다 많이 자거나 반대로 잠을 잘 자지 못합니다. 열이 나면서 경련을 일으키기도 하며, 입술이나 얼굴이 창백해지거나 파랗게 변할 수 있습니다. 어린이와 청소년의 경우에는 성인과 비슷한 증상을 보이지만, 복통이나 구토 같은 소화기 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 학교 활동에 참여하기 힘들어하고, 평소보다 짜증이 늘어나거나 집중력이 떨어지는 모습을 보입니다. 운동 후 회복이 느리거나 체육 활동을 힘들어한다면 폐렴을 의심해볼 수 있습니다. 노인의 경우 폐렴 증상이 비전형적으로 나타나는 경우가 많아 더욱 주의가 필요합니다. 고열이나 기침 같은 전형적인 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으며, 대신 갑자기 의식이 혼미해지거나 방향 감각을 잃는 등의 정신 상태 변화가 첫 증상으로 나타날 수 있습니다. 평소보다 식사량이 줄고 기력이 떨어지며, 낙상의 위험이 증가합니다. 만성 질환을 앓고 있는 노인의 경우 기존 질환이 갑자기 악화되는 양상으로 나타나기도 합니다. 따라서 노인이 평소와 다른 모습을 보인다면 폐렴 가능성을 염두에 두고 적극적으로 검사를 받아보는 것이 중요합니다.